La COVID-19 es la enfermedad causada por el nuevo coronavirus conocido como SARS-CoV-2. La OMS tuvo noticia por primera vez de la existencia de este nuevo virus el 31 de diciembre de 2019, al ser informada de un grupo de casos de «neumonía vírica» que se habían declarado en Wuhan (República Popular China).

Los síntomas más habituales de la COVID-19 son:

• Fiebre
• Tos seca
• Cansancio

Otros síntomas menos frecuentes y que pueden afectan a algunos pacientes:

• Pérdida del gusto o el olfato
• Congestión nasal
• Conjuntivitis (enrojecimiento ocular)
• Dolor de garganta
• Dolor de cabeza
• Dolores musculares o articulares  
• Diferentes tipos de erupciones cutáneas
• Náuseas o vómitos
• Diarrea
• Escalofríos o vértigo

Entre los síntomas de un cuadro grave de la COVID-19 se incluyen:

• Disnea (dificultad respiratoria)
• Pérdida de apetito
• Confusión
• Dolor u opresión persistente en el pecho
• Temperatura alta (por encima de los 38° C)

Otros síntomas menos frecuentes:

• Irritabilidad
• Merma de la conciencia (a veces asociada a convulsiones)
• Ansiedad
• Depresión
• Trastornos del sueño
• Complicaciones neurológicas más graves y raras, como accidentes cerebrovasculares, inflamación del cerebro, estado delirante y lesiones neurales.

Las personas de cualquier edad que tengan fiebre o tos y además respiren con dificultad, sientan dolor u opresión en el pecho o tengan dificultades para hablar o moverse deben solicitar atención médica inmediatamente. De ser posible, llame con antelación a su dispensador de atención de salud, al teléfono de asistencia o al centro de salud para que puedan indicarle el dispensario adecuado.

Protéjase adoptando algunas precauciones sencillas, como mantener el distanciamiento físico; utilizar mascarilla, especialmente cuando no se pueda mantener el distanciamiento; mantener las habitaciones bien ventiladas; evitar las aglomeraciones y el contacto estrecho con otras personas; lavarse las manos de forma periódica; y toser cubriéndose con el codo flexionado o con un pañuelo.